BEATUS RHENANUS

  Beatus Rhenanus(1485-1547)
Les principales dates de sa vie

Formation à Sélestat (1485-1503)

22 août 1485 : Naissance de Beat Bild à Sélestat. Fils d’Antoine Bild surnommé Rhynower ou encore Eberlin, de profession boucher , et de Barbe  Kegler, qui décéda en 1487. Ils habitent une maison située dans la rue Bornert. Antoine Eberlin devint bourgmestre de Sélestat.

Jusqu’à l’an 1500 : Beat Bild fut élève à l’école latine de Sélestat dirigée par Crato Hoffmann. Il achète ses premiers livres. En 1503, il possède pas moins de 60 livres ;par exemple, en 1501, il achète une grammaire pour 4 plapards (=environ 2 F. or).

1499 : Déménagement de la famille Bild et installation dans la maison " A l’éléphant ", située dans la rue du Sel à Sélestat, où Rhenanus habitera jusqu’à sa mort en 1547.

1500 – 1503 : Rhenanus est engagé comme aide-enseignant par le directeur de l’école latine de Sélestat , Jérôme Gebwiler, pour l’instruction des jeunes élèves.

Etudes à Paris (1503 – 1507)

25 avril 1503 : Rhenanus part pour Paris où il arrive le 9 mai 1503. Le jeune étudiant loge au collège du Cardinal Lemoine, où il fait partie de la nation germanique. Il étudie à la Sorbonne les arts et plus particulièrement Aristote sous la direction de Lefèvre d’ Etaples.

1505 : Il devient bachelier es arts de la Sorbonne.

1506 : Obtient la licence (en février) et la maîtrise es arts à l’automne de la même année. A Paris, Rhenanus se forge son nom latinisé de Beatus Rhenanus et se fait de nombreux amis : Michel Hummelberg, les frères Amerbach, Matthias Ringmann, Aventin, Fortunat, Drouyn, Josse Bade,…A Paris, il fut élève de Lefèvre d’Etaples, Josse Clichtove, Georges Hermonyme de Sparte, François Tissard, Fauste Andrelin, Charles de Bovelles,…A Paris, il oeuvra comme correcteur chez les imprimeurs Henri Estienne, Josse Bade et Jean Petit et publia ses premières poésies. Durant ces cinq années de vie estudiantine à Paris, il acheta au moins 188 œuvres.

Pour les dates de ses publications, voir plus loin l’article de James Hirstein.

Ses débuts comme humaniste à Sélestat et à Strasbourg (1507 – 1510)

1505 : A l’automne 1507 Rhenanus revient à Sélestat et commence son activité d’éditeur en publiant avec son ami sélestadien, Matthias Schürer, désormais imprimeur à Strasbourg, ses premières éditions d’écrivains néo-latins. Rhenanus fait de fréquents séjours à Strasbourg, où il participe aux activités de la Société littéraire fondée par son compatriote Jacques Wimpfeling.

1506 : Il effectue un voyage à Mayence où il visite les vestiges romains de la région sous la direction du professeur d’histoire de l’université, Dietrich Gresemund.

Beatus Rhenanus à Bâle (1511 – 1528)

1511 – 1513 : Rhenanus étudie le grec sous la direction de Jean Cuno, dominicain, qui meurt , en 1513, en léguant à Beatus une partie de s a bibliothèque .

A Bâle, Rhenanus fut précepteur et éducateur de plusieurs jeunes. Mais il travailla surtout avec les imprimeurs Amerbach et Froben comme traducteur, correcteur, éditeur d’auteurs anciens et de pères de l’église et, lui-même, fut auteurs de textes divers. A Bâle, Rhenanus fait partie du cercle des érudits et se fait de très nombreux amis.

1514 (septembre) :Première rencontre avec Erasme de Rotterdam dont il avait déjà édité plusieurs œuvres. Une amicale collaboration s’établit qui durera jusqu’à la mort d’Erasme en 1536. Rhenanus sera l’animateur du cercle érasmien de Bâle.

1515 : Rhenanus hérite les biens de son oncle , le prêtre Reinhard Kegel.

1515 (juillet) : Erasme de Rotterdam est accueilli à Sélestat par la Société Littéraire.

1515 : Rhenanus découvre le texte de Velleius Paterculus à l’abbaye de Murbach , qu’il publiera à Bâle, chez Froben , en 1520/21.

1516 :Rhenanus participe à la diffusion des idées de Luther en Suisse avec son ami Zwingli.

1519 (24. 9) : Erasme est en visite à Sélestat, chez Beatus Rhenanus.

1519 : Il participa à la première édition, en terre allemande, des œuvres complètes de Tacite.

1520 (21 novembre) : décès de son père à Sélestat .

1521 : En compagnie de Paul Volz, Rhenanus visite les bibliothèques de Moyenmoutier, Etival et Senones.

1521 :Erasme est à Sélestat. Rhenanus l’accompagne de Sélestat à Bâle.

1522  : Erasme est quatre jours à Sélestat chez Beatus Rhenanus.

1523 (18 août) : Beatus Rhenanus est anobli par l’empereur Charles-Quint.

1521 – 1525: Rupture avec la Réforme protestante, spécialement après les troubles de la guerre des paysans.

Vie studieuse à Sélestat (1528 – 1547)

Suite aux querelles religieuses et à la peste , qui sévissent à Bâle, il décide de se retirer dans sa ville natale, où il mène une vie studieuse aidé par son " famulus " Rodolphe Bersius. Il fait plusieurs voyages à Bâle. A partir de Sélestat, il travaille à l’édition ou à la réédition de nombreuses œuvres , surtout des textes historiques. Après la mort d’Erasme, il publie la première biographie du " prince des humanistes " (1536). Il travaille à sa grande œuvre historique :une histoire de la Germanie, qui sera publiée par Froben en 1531. Il fut un membre très actif de la Société littéraire de Sélestat, fondée par Jacques Wimpfeling.

1530 : Voyage à Augsbourg, où il assiste à la diète et où il fut l’hôte de Conrad Peutinger, conseiller impérial et savant humaniste et épigraphiste. Il visita les villas des frères Fugger et apprécia la collection d’antiquités de Raimund Fugger. Il visita aussi la bibliothèque de Freising, où il découvre l’ " Evangéliaire " d’ Ottfried de Wissembourg.

1531 : Publication de son Histoire de la Germanie, à Bâle chez Froben.

1536 : Mort d’Erasme de Rotterdam. Boniface Amerbach et Beatus Rhenanus sont ses deux exécuteurs testamentaires. Publication de la première biographie d’Erasme de Rotterdam par Beatus Rhenanus.

1540 :Publication de l’œuvre complète d’Erasme sous la direction de Rhenanus.

1547 ( fin mai) : Départ pour une cure à Wildbad (D.), car Rhenanus souffre depuis quelques années d’une affection de la vessie.

1547 (20 juillet) : Décès de Rhenanus à Strasbourg et legs de sa bibliothèque à la ville de Sélestat.

1547 (22 juillet) : Enterrement à l’église Saint-Georges de Sélestat.

1551 : Publication de la première biographie de Beatus Rhenanus par Jean Sturm, recteur du gymnase de Strasbourg.

Hubert MEYER

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