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LA
COSMOGRAPHIAE INTRODUCTIO
De regreso de su tercer viaje emprendido
por voluntad expresa del rey de Portugal, Américo Vespucio
confió al soberano la relación técnica detallada
de este viaje, durante el cual había explorado el litoral
atlántico de América del Sur. Este documento, el
“Mundus Novus”, es redactado entre el 7 de septiembre
de 1507, fecha de su regreso a Lisboa, y el 10 de mayo de 1503,
fecha de partida de su cuarta expedición.
El “Mundus Novus” es un relato bastante breve que
sólo ocupa unas páginas impresas, pero que será
rápidamente publicado por muchos impresores, en París,
Florencia, Anvers y también en Estrasburgo, por Mathias
Ringmann, en 1505. No es exagerado decir que este breve texto
representó un auténtico éxito editorial a
escala europea.
Este fue el texto que se insertó, en 1507,
en la “Cosmographiae Introductio” impresa en Saint-Dié-des-Vosges.
A finales del siglo XV, se desarrolló en esta ciudad una
actividad intelectual brillante; en particular, por parte de un
pequeño grupo de eruditos que manifestaron su gusto por
la geografía: Gauthier y Nicolas Lud, Jean Pelerin, llamado
Viator, Jean Basin Sandaucourt, Mathias Ringmann y Martin Waldseemuller.
Concentrémonos en los dos últimos.
Mathias Ringmann nació en 1482 en la zona vitivinícola
alsaciana entre Barr y Sélestat (¡para Eichhoffen
o Reichsfeld, la cuestión queda abierta!). Fue probablemente
alumno en la escuela de latín de Sélestat, fundada
por Dringenberg. Después, prosiguió sus estudios
de teología y matemática en la Universidad de Heidelberg
donde conoció a Wimpfeling (aunque éste también
era de Sélestat). Se inscribió después en
la Universidad de París, Ringmann donde aprendió
griego y siguió las clases de Lefèvre d’Etaples
sobre cosmografía, filosofía y matemáticas
hasta 1503. Fue sin duda en París donde descubre el “Mundus
Novus”. De regreso a Estrasburgo, se reencuentra con el
ambiente de la editorial. Es en este contexto donde conoce a Gauthier
Lud quien pensó en contratarlo para su empresa. Ringmann
se reveló como un valioso colaborador: helenista, estudió
cosmografía y se interesó particularmente en los
descubrimientos revelados por Vespucio. Además, era técnico
de imprenta.
El lugar y la fecha de nacimiento de Martin Waldseemuller
son objeto de polémica entre los investigadores: será
Radolfzell, a orillas del lago de Costanza, o en Friburgo en Brisgau,
en 1474 aproximadamente. En 1490, Martin inicia sus estudios universitarios
en Friburgo, después parte a Basilea donde trabaja en una
tipográfica. Durante su estancia en Basilea, su vida adquiere
una dimensión religiosa.
¿Cómo fue inducido Lud a responsabilizarse
de Waldseemuller como cartógrafo para realizar la “Geographia”
de Tolomeo? Un misterio. Sea como sea, Lud presentó a este
último al duque Renato de Lorena como “el hombre
más sabio” en el arte de diseñar mapas.
De hecho, entre 1507 y 1519, Waldseemuller dibujó
un gran número de mapas de excepcional calidad, mapas que
servirían de inspiración durante decenios para todos
los cosmógrafos. La realización de la “Cosmographiae
introductio” se debe a este grupúsculo de Saint-Dié.
Los dos técnicos de esta empresa son Ringmann, capaz de
descifrar y traducir en latín los manuscritos griegos,
y Waldseemuller, excelso diseñador de mapas.
Como lo indica en parte el título, la
“Cosmographiae introductio” es una especie de prefacio
para una descripción del mundo. El librito intenta explicar
el gran mapa del mundo “Universalis cosmographiae”
diseñado por Waldseemuller.
No hay nada que permita atribuir con certeza la paternidad del
texto a uno u otro de los cinco miembros del grupo de eruditos
de Saint-Dié. En una dedicatoria, Waldseemuller reivindica
la concepción del mapa y del globo. Es muy probable que
Mathias Ringmann sea el autor del texto.
¿Cómo podríamos resolverlo? El texto de
la “Cosmographiae” parece ser el resultado de reflexiones
y de intercambios de opinión entre tres personajes: Lud,
Ringmann y Waldseemuller. La invención del nombre América
es sin duda el fruto de una estrecha colaboración, atribuible
a un grupo de eruditos.
Entonces, ¿por qué razón
ha tenido varias ediciones, de las que al menos una (quizás
dos o tres) con la dedicatoria al nombre de Gymnasium, pero una
sola con el nombre de Ringmann y de Waldseemuller? Es verosímil
que las tiradas con el nombre de Gymnasium sean ediciones destinadas
a ser publicadas en Lorena y en el resto de Europa, mientras que
la publicada con la dedicatoria Ringmann-Waldseemuller es una
tirada efectuada especialmente para estos dos personajes eruditos,
a modo de agradecimiento como una remuneración parcial
de su colaboración. Un ejemplar de esta última tirada
fue regalado por Ringmann en 1510 a Beato Renano, antiguo compañero
de la escuela latina de Sélestat. Podemos pensar razonablemente
que esta tirada no ha sido tan importante en número como
la primera. De esta edición limitada, parece que sólo
quedan en el mundo dos ejemplares, el de la Biblioteca Pública
de Nueva York y el de la Biblioteca Humanista de Sélestat.
La investigación sigue su curso. ¡En cierto modo
es un “America code”!
Por último, no exageramos afirmando que,
desde 1507, se tiene una nueva visión de la geografía
del mundo, al menos en tres puntos:
– primera representación del “nuevo mundo”
como real del cuarto continente (hasta ese momento ignorado de
los documentos cartográficos)
– denominación de este nuevo continente a partir del nombre
de un navegante que, por primera vez, avistó tierras desconocidas
– difusión universal de esta nueva representación
del mundo gracias a la imprenta puesta en marcha medio siglo antes
por Gutenberg.
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