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“La Biblioteca
umanistica, Beatus Rhenanus
e la passione per le lettere nei secoli XV° e XVI°”
Si può dire senza esagerare
che la pratica delle lettere nei secoli XV° e XVI° fu
davvero una passione o piuttosto una lotta appassionata. Gli uomini
che noi chiamiamo umanisti (quelli che, pur essendo cristiani
sinceri, volevano tornare all’eloquenza pagana a spese del
latino contemporaneo che sapeva di università e delle loro
terminologie) erano fermamente convinti di condurre una lotta.
Si trattava di riconquistare, a favore della letteratura, il ruolo
che era andata progressivamente perdendo nelle facoltà
artistiche e negli spiriti, con l’avvento e il successo
di Aristotele e degli ordini mendicanti nelle università
(in particolare nei secoli XIII° e XIV°).
Il “Rinascimento” delle
belle lettere comincerà fondamentalmente con Petrarca (1304-1374)
e sarà favorito un secolo più tardi da una nuova
tecnica di primo ordine, l’invenzione della stampa (circa
1450). Un movimento letterario italiano appoggiato da un’invenzione
tedesca. La pianura alsaziana era molto aperta all’influenza
degli umanisti italiani e Beatus Rhenanus non esiterà a
riconoscere il suo debito nei confronti di Angelo Poliziano (1454-1494)
o di Hermolao Barbaro (1453-1493). Ma la vita di Beatus Rhenanus
ci insegna a non considerare questo movimento letterario come
qualcosa di rivoluzionario.
Da alunno a Sélestat, ha
imparato il latino grazie ai testi “medievali” tradizionali
e, a Parigi, da bravo studente universitario, ha studiato Aristotele
con impegno. Probabilmente il modo di studiarlo sotto la direzione
di Lefèvre d’Etaples rompeva con il passato. Comunque
sia, bisogna pensare che questo esordio si è rivelato molto
utile a Beatus Rhenanus per il suo successivo e sorprendente lavoro
di filologo e di storico. E’ effettivamente riconosciuto
come uno dei migliori filologi del latino, se non il migliore,
della prima metà del XVI° secolo: basta citare le sue
edizioni di Tacito (1519, 1533, 1544) e di Tertulliano (1521,
1528, 1539). Ma è anche uno scrittore a pieno titolo, l’autore,
tra l’altro, di una storia dell’Alsazia e della Germania
(1531, 1551) in anticipo sul suo tempo, per non parlare dei suoi
commenti su tale o tale altro autore, un lavoro che a quella epoca
era considerato un genere letterario, delle sue biografie di Erasmo
o della sua corrispondenza. In effetti, si nota in lui un ciclo
creativo: inizia come lettore di autori modello, prosegue come
correttore o editore di quello che leggeva e infine, traendo profitto
da questa esperienza, diventa scrittore nei generi dei suoi autori
modello. Il suo scopo è di promuovere questi generi letterari
e così anche lo stile nel quale sono stati scritti e di
contribuire al progresso della scienza.
La Biblioteca Umanistica di Sélestat,
grazie soprattutto alla conservazione della biblioteca di Beatus
Rhenanus, è particolarmente in grado di rappresentare per
noi la passione per le lettere nei secoli XV° e XVI°.
Vi si trova la testimonianza, sotto forma di manoscritto, del
modo con cui si lavorava nella famosa tipografia di Aldo Manuzio
(1449-1515) a Venezia. Chi volesse studiare l’insegnamento
di Aristotele presso l’Università di Parigi non rimarrebbe
inoperoso. E poi, come dovuto, la collezione della Biblioteca
riflette fedelmente e in maniera eclatante la vita intellettuale
di Strasburgo e di Basilea e delle loro tipografie: Erasmo (circa
1469-1536) vi è onnipresente. Infine, il fondo dà
un’idea del ruolo essenziale svolto dai monasteri germanici
nella conservazione delle opere dell’Antichità i
cui manoscritti erano cercati con zelo da umanisti del livello
di Beatus Rhenanus.
E’ come dire che la Biblioteca
Umanistica sia lo specchio della lotta appassionata sostenuta,
in quel periodo, a favore delle lettere, dell’eloquenza;
si tratta della lotta per una bellezza formale che richiamava
nella sua creazione una bellezza interiore.
James HIRSTEIN
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