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NOTICES
DÉTAILLÉES
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7b) La m�me �dition de 1519 du
mois d’ao�t offre un bon exemple d’une autre approche motiv�e
par des crit�res internes : l’analyse pal�ographique.
Toujours dans la Germanie (chap. 29.3),
Tacite, en commen�ant sa description des tribus individuelles
des Germains selon leur emplacement g�ographique, fait allusion
� un territoire dont le nom a fait couler beaucoup d’encre :
Non
numerauerim inter Germaniae populos, quamquam trans Rhenum Danuuiumque
consederint, eos qui decumates agros exercent : leuissimus quisque
Gallorum et inopia audax dubiae possessionis solum occupauere….
Je ne compterais pas parmi les peuples de la Germanie,
bien qu’ils se soient �tablis au del� du Rhin et du Danube, ceux
qui cultivent les champs d�cumates : ce sont tous les Gaulois
les plus inconsistants et rendus audacieux par le besoin qui ont
saisi une terre de possession incertaine….
Rhenanus est le premier �rudit � s’�tre pench�
de mani�re suivie sur le probl�me du mot decumates. Pour
utiliser un terme grec, c’est un “hapax”, un mot employ�
“une seule fois” dans les textes latins qui nous sont
parvenus.
Devant ce terme inconnu et vide de sens Rhenanus
suppose que le texte a �t� corrompu. Comme le texte re�u est bien
decumates, il travaille � partir de cette base afin de
remonter la fili�re de la corruption, pour ainsi dire. Il fait
une analyse pal�ographique. On lit de sa main dans la marge (passage
qu’il a barr� par la suite) :
Forsitan. clegouiates.// Extat hodieque// Glogouia
sed ubi// Aut Suniates uel// clesuniates aut// Seduniates.// Deuinates
Deuo//nae meminit Ptole//maeus.
“Peut-�tre ‘clegouiates’. Il existe aujourd’hui
encore ‘Glogouia’, mais o�<?>. Ou ‘Suniates’ ou ‘clesuniates’
ou bien ‘Seduniates’. ‘Deuinates’. Ptol�m�e mentionne une ‘Deuona'”.
On comprend le proc�d�. Dans le premier essai il
suppose que qu’un scribe aurait pu lire d � la place de
cl (les lettres �tant tr�s rapproch�es), que c vaut
g sur le plan phon�tique en latin, que u et o
peuvent �tre confondus et enfin que dans certaines �critures seule
l’absence ou la pr�sence du point sur le i peut distinguer
m de ui. C’est ainsi qu’il obtient clegouiates.
Habituellement la grammaire et l’usage latins et le contexte aident
� trancher dans le cas de lectures difficiles, mais lorsqu’il
s’agit d’un hapax, d’un nom propre g�ographique (c’est l’interpr�tation
faite par Rhenanus du mot ici), ces aides sont de peu de secours.
Dans l’�dition de 1533, Rhenanus suivra l’analyse
�bauch�e ici. Il rappelle notamment que le g�ographe grec Ptol�m�e
(env. 90-env. 168 ap. J.-C.) fait allusion � une Deuona
en parlant de villes fortifi�es d’Allemagne. Il ne tient pas compte
de sa conjecture de Glogouia, qui est “Glogau”,
une ville qui se trouve en Pologne. Dans l’�dition de 1544, l’humaniste
abandonnera l’analyse pal�ographique pour porter plus son attention
sur l’analyse linguistique et g�ographique du passage. A partir
de l� et en laissant de c�t� la question du terme de decumates
(c’est peut-�tre pour cela qu’il a plus tard barr� son texte de
conjecture), il situera ces champs l� o�, en r�gle g�n�rale, on
les place de nos jours, c’est-�-dire dans le Bade-Wurtemberg,
dans le bassin du Neckar pour l’essentiel.
Quant au sens du mot decumates on avance
un certain nombre de th�ories. Il s’agirait de champs soumis �
la d�me (decuma) ou des champs cadastr�s ou destin�s �
l’�tre (on aurait affaire � un terme d’arpenteur : decumatio)
ou d’un mot d’origine celtique qui voudrait dire le “peuple
de la Dizaine” � mettre en rapport avec des termes tels que
Decem Pagi (les Dix Cantons).
On se rend compte � quel point Rhenanus se servait
de ses livres comme textes de travail.
7c) Dans les Opera omnia
tacit�ens de 1533, Beatus Rhenanus publie pour la premi�re fois
un outil de critique textuelle bien pr�cieux. Il l’a aid�, dans
certains cas, � d�terminer la norme de la pratique stylistique
de l’auteur et de corriger ainsi Tacite “par Tacite”.
Il s’agit de son Thesaurus Locutionum Constructionumque et
Vocum Tacito Solennium… “Thesaurus des expressions,
des constructions et du vocabulaire habituels � Tacite…”
qui occupe 60 pages in-folio.
Pour constituer son “tr�sor”, il a emmagasin�
des exemples du style latin de Tacite (il a �t� en grande partie
guid� par le soulignement que nous avons constat� dans l’�dition
de 1519 (ao�t)). On y trouve 487 cat�gories.
Dans
la vingti�me, Rhenanus tient compte de la pr�sence du verbe incedo
utilis�, entre autres, avec des sujets abstraits de mani�re intransitive
dans le sens de “s’avancer”, “p�n�trer” (pour
Rhenanus l’emploi de subeo aurait �t� moins surprenant).
On pourrait en effet s’attendre � la pr�sence d’un sujet humain,
mais cet emploi figur� est loin d’�tre unique � Tacite ; c’est
plut�t une expression qu’il affectionne.
On constate que Rhenanus, en commen�ant par les
Annales (par liber 17, etc. il entend les Histoires)
passe en revue les occurrences qu’il a not�es de ce verbe. Il
fait entrer aussi en ligne de compte des passages “parall�les”
de Tite-Live et de T�rence.
Gr�ce � ces exemples, dans le domaine qui nous
int�resse, Rhenanus est � m�me de sugg�rer (dans la 5e ligne du
texte : Legerim “je lirais”) une correction dans
le deuxi�me livre des Annales. Le texte re�u donnait �
2.55.6 occultus rumor incidebat (le “bruit secret”
est que Tib�re semblait approuver la conduite agressive men�e
par Plancina, la femme de Piso, contre Agrippina et Germanicus
peu avant la mort extr�mement suspecte de ce dernier en 19 de
notre �re). Le sens “un bruit secret arrivait (par co�ncidence)”
n’est pas impossible, mais gr�ce aux exemples r�unis par Rhenanus,
notamment ceux qui ont rumor comme sujet, la correction
semble clairement s’imposer.
Mais Rhenanus n’a pas fait faire ce changement
dans le texte m�me de Tacite (il ne faisait que le sugg�rer),
si bien qu’un �rudit venant apr�s lui, qui sans doute n’a fait
que suivre sa suggestion, re�oit le cr�dit pour cette correction
dans toutes les �ditions modernes. Il devrait revenir � Beatus
Rhenanus.
En emmagasinant des exemples de l’usus scribendi,
Beatus Rhenanus s’est cr�� un outil �ditorial de correction par
crit�res internes d’une efficacit� remarquable.
8) Beati Rhenani Selestadiensis
Rerum Germanicarum libri III. B�le, H. Froben, J. Herwagen,
N. Episcopius, mars 1531, p. 134.
S�bastien M�nster. Cosmographiae uniuersalis
libri VI. B�le, H. Petri, sept. 1554, p. 399.
L’oeuvre
majeure de Beatus Rhenanus, en tant qu’�crivain lui-m�me, est
une histoire de l’Alsace et de l’Allemagne bien en avance
sur son temps. Le mot Res dans le titre: Rerum Germanicarum
libri tres (1re �d. 1531, 185 p. in-fol.) pourrait
faire penser � une histoire traditionnelle et patriotique, les
res gestae, les actions d’�clat allemandes. Il n’en est
rien. Le savant alsacien y a d�ploy� tous ses talents de philologue,
d’historien, de critique et d’auteur pour �crire une monographie
g�o-ethnographique en s’inspirant, jusqu’� un certain point, de
la Germanie de Tacite. Rhenanus est conscient des caract�ristiques
de l’histoire en tant que genre litt�raire antique : l’origo
des grandes villes, les mirabilia, les digressions etc.,
mais il y fait seulement de petites concessions.
Il entreprend dans les deux premiers livres de
situer les si�ges et de suivre les mouvements des tribus germaines,
de d�peindre leurs us et coutumes, leur habillement, leur langue.
Il met l’accent sur l’Empire tardif et la suite. En effet, apr�s
Tacite et Ptol�m�e, il cite le plus souvent Ammien Marcellin,
Claudien, et Sidoine Apollinaire. Ses sources sont essentiellement
livresques.
Mais dans le troisi�me livre, Rhenanus se sert
de certaines des sciences secondaires de l’histoire : la diplomatique,
la g�ographie, l’�pigraphie et l’arch�ologie, dont la pratique
�tait, en g�n�ral, inhabituelle � son �poque. Il nous fait profiter
du fruit de ses voyages et de ses propres observations. Les villes
et villages principaux de la plaine rh�nane repr�sentent le sujet
majeur du troisi�me livre. On trouve l’origo, l’histoire
et les atouts de B�le, de S�lestat et de Winnipeg, entre autres.
Pourtant, nous avons choisi comme exemple de son
approche une ville qui d�j� � son �poque n’�tait plus. Il s’agit
de ruines romaines situ�es � proximit� de B�le (� l’est de la
ville, pr�s du Rhin, sur la rive gauche). La ville d’Augusta Raurica
(dans le territoire de la tribu des Rauraques) fut en principe
fond�e par Munatius Plancus dans les ann�es 44-43 av. J.-C.
Apr�s avoir situ� le territoire des Rauraques sur
le plan ethnographique et g�ographique gr�ce � C�sar et � Ptol�m�e,
Rhenanus d�crit le site :
“Augusta Rauricorum, cette ville autrefois
c�l�bre, a �t� maintenant r�duite � l’�tat d’un malheureux bourg,
non au contraire, elle m�rite � peine le nom de bourg. Elle fut
d’abord ras�e par la violence des guerres et des ennemis, ensuite
elle a �t� peu � peu d�truite de fond en comble par l’injure du
temps, � tel point que sur la surface de la terre on ne voit presque
plus rien susceptible de t�moigner de sa splendeur d’autrefois….
Mais sous la terre, c’est �tonnant � dire � quel
point tout est rempli de murs et de d�combres. On voit encore
maintenant sur une colline, qui ne se trouve pas loin du moulin,
des constructions doubles et creuses form�es de pierre de taille
dans la forme d’un demi-cercle. Mais � quel usage les anciens
les ont �difi�es, personne n’arrive � le deviner : ce ne furent
ni des citernes pour la conservation de l’eau, ni des magasins
aptes � recevoir quelque mati�re que ce soit ni des ouvrages de
d�fense car elles sont bien loin d’�tre assez fortes.”
On
peut appr�cier la m�thode de Rhenanus. Il fait �tat d’abord de
ce qu’il a appris chez les historiens pour expliquer la destruction
� la fois brutale et progressive d’une ville si c�l�bre. Puis
il porte sa vue sur le site. La premi�re impression est qu’il
reste tr�s peu de traces d’Augusta Raurica (ou d'”Augst”
� l’�poque de Rhenanus et de nos jours). Mais celui qui regarde
de plus pr�s commence � appr�cier la taille et la qualit� des
ruines qui sont en grande partie enfouies. Ensuite Rhenanus arr�te
son regard sur une colline. Il la situe et d�crit les structures
qu’il aper�oit : leur nature, la mati�re dont elles sont construites
et leur forme. Enfin, il reconna�t l’embarras de ses contemporains
pour expliquer leur fonction. Il n’essaie pas lui-m�me de trancher
la question ; il se contente de passer en revue, et de r�futer,
les explications qui viendraient � l’esprit.
Le myst�re de ces structures semble avoir �t� tel
que S�bastien M�nster en a fait reproduire une image dans sa cosmographie,
en se basant largement, dans son texte �crit, sur la description
et le raisonnement de Rhenanus. Les chercheurs modernes en sont
venus � se demander si la gravure aussi elle-m�me ne serait pas
une repr�sentation (erronn�e) de la description de Rhenanus.
Quoi qu’il en soit, le fait que le texte (ou peut-�tre
le texte et l’image) de M�nster s’inspire des Res Germanicae
de Beatus Rhenanus est une preuve du cr�dit qu’on accordait �
son travail historique.
James HIRSTEIN
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