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DIE
COSMOGRAPHIAE INTRODUCTIO
Als Amerigo Vespucci von seiner
dritten Expedition auf Eilforderung des Königs von Portugal
zurückkehrt, vertraut er seinem Herrscher einen detaillierten
technischen Bericht dieser Reise an, bei der er die atlantische
Küste von Südamerika erforscht hatte. Dieses Dokument,
das “Mundus Novus”, wird zwischen dem 7. September 1502,
dem Tag seiner Rückkehr nach Lissabon, und dem 10. Mai 1503,
dem Tag, an dem er die vierte Expedition beginnt, verfasst.
Das “Mundus Novus” ist
ein kurzer Bericht, der nur wenige Seiten füllt, der aber
schnell von zahlreichen Druckern herausgegeben wird, in Paris,
Florenz, Antwerpen, aber auch in Straßburg, im Jahre 1505
durch Mathias Ringman. Es ist nicht übertrieben, zu sagen,
dass dieser kleine Text zu einem wahren Bestseller in Europa wurde.
Dieser Text wird 1507 in der “Cosmographiae
Introductio” in Saint-Dié-des-Vosges gedruckt. Am
Ende des 15. Jahrhunderts hat sich in dieser Stadt eine brilliante
intellektuelle Bewegung gebildet. Ein besonderer Platz steht einer
kleinen Gruppe von Gebildeten zu, die ihre Vorliebe für Geographie
entdeckt haben: Gauthier und Nicolas Lud, Jean Pelerin, genannt
Viator, Jean Basin Sandaucourt, Mathias Ringmann und Martin Waldseemuller.
Bleiben wir bei den letzten beiden.
Mathias Ringman ist 1482 in dem elsässischen Weinbaugebiet
zwischen Barr und Sélestat (Eichhoffen oder Reichsfeld,
die Frage bleibt offen) geboren. Er war wahrscheinlich Schüler
der Lateinschule von Sélestat, die von Dringenberg gegründet
worden war.
Dann führte er sein Studium der Theologie und der Mathematik
an der Universität Heidelberg weiter, wo er Wimpfeling (ein
weiterer aus Sélestat) kennenlernte. Darauf an der Universität
von Paris eingeschrieben, lernt Ringmann dort Griechisch und besucht
bis 1503 die Seminare von Lefèvre d’Etaples zur Kosmographie,
Philosophie und Mathematik. In Paris entdeckt er wahrscheinlich
das “Mundus Novus”. Nach der Rückkehr nach Straßburg,
findet er sich im Milieu der Verleger wieder. Hier lernt er auch
Gauthier Lud kennen, der daran denkt, ihn in sein Unternehmen
einzugliedern. Ringmann kann sich in der Tat als ein ausgezeichneter
Mitarbeiter bewähren: als Hellenist hat er die Kosmographie
studiert und interessiert sich insbesondere für die Entdeckungen
Vespuccis. Ferner ist er ein Kenner des technischen Drucks.
Der Ort und das Geburtsdatum von
Martin Waldseemuller ist unter den Wissenschaftlern umstritten:
es könnte Radolfzell, am Ufer des Bodensees sein, oder auch
Freiburg im Breisgau, um 1474 herum. 1490 beginnt Martin sein
Universitätsstudium in Freiburg, geht dann nach Basel, wo
er in einer Druckereiwerkstatt arbeitet. Während seines Aufenthalts
in Basel entscheidet er sich für die Religion.
Wie wurde Lud dazu gebracht, Waldseemüller
als Cartographen einzustellen, um die “Geographia” von
Ptolemäus herzustellen? Ein Rätsel.
Wie dem auch sei, Lud stellt ihn dem Herzog René de Lorraine
als “den klügsten Mann” in der Kunst der Kartenzeichnung
vor.
Fakt ist, dass zwischen 1507 und
1519, Waldseemüller eine große Anzahl an Karten von
außerordentlicher Qualität zeichnen wird, Karten, die
alle Kosmographen der Jahrzehnte beeinflussen werden. Dieser “Splittergruppe”
von Saint-Dié verdankt man die Herstellung der “Cosmographiae
introductio”. Die beiden Techniker dieser Unternehmung sind
Ringmann, der die griechischen Manuskripte entziffern und ins
Lateinische übersetzen kann, und Waldseemüller, ein
exzellenter Kartenzeichner.
Die “Cosmographiae introductio”,
wie der Titel teilweise schon zeigt, ist eine Art Vorwort für
eine Beschreibung der Welt. Sie dient dazu, die große Weltkarte
“Universalis cosmographiae”, die von Waldseemüller
gezeichnet wurde, zu erklären.
Es gibt keine eindeutigen Anzeichen
dafür, dass die Urheberschaft des Textes einem oder anderem
der fünf Mitglieder der Gelehrten von Saint-Dié zugewiesen
werden könnte. Waldseemüller bekennt sich in einer Widmung
zum Entwurf der Karte und des Globus. Es ist sehr wahrscheinlich,
dass Mathias Ringman der Verfasser der Texte ist.
Welche Schlüsse zieht man
nun daraus? Der Text der “Cosmographiae” scheint das
Ergebnis der Gedanken und des Ideenaustausches zwischen drei Personen
zu sein: Lud, Ringmann, Waldseemüller. Die Erfindung des
Namen America ist wahrscheinlich die Frucht einer engen Zusammenarbeit,
die dieser Gruppe von Gebildeten zu verdanken ist.
Aus welchem Grund gab es nun mehrere
Ausgaben, mindestens eine (vielleicht zwei oder drei), die eine
Widmung im Namen des Gymnasiums enthält, aber nur eine einzige
mit den Namen von Ringmann und Waldseemuller ? Es ist wahrscheinlich,
dass die Auflagen mit dem Namen des Gymnasiums Ausgaben sind,
die dafür bestimmt waren, in Lothringen und dem restlichen
Europa verbreitet zu werden, während die eine mit der Widmung
Ringmann-Waldseemüller eine Sonderausgabe ist, die speziell
für die beiden Gebildeten angefertigt worden ist, in Form
einer Danksagung und als Teilentlohnung für ihre Zusammenarbeit.
Ein Exemplar der letzt genannten Ausgabe wurde 1510 Beatus Rhenanus,
einem ehemaligen Mitschüler der Lateinschule in Sélestat,
von Ringmann geschenkt. Es erscheint vernünftig, anzunehmen,
dass diese Auflage in ihrer Anzahl unbedeutend ist und dass sie
die erste war. Es ist möglich, dass es von dieser limitierten
Ausgabe nur noch ein einziges Exemplar weltweit existiert, nämlich
das der Humanistischen Bibliothek von Sélestat. Die Untersuchung
ist im Gange. Gewissermaßen ein “America code”!
Schließlich ist es nicht
übertrieben, zuzugeben, dass seit 1507 eine neuartige Sicht
der Weltgeographie herrscht, zumindest von drei Sichtweisen aus:
– erste Darstellung der “Neuen Welt” als einen echten
vierten Kontinent (bis dahin auf kartographischen Dokumenten ignoriert)
– Namensgebung dieses neuen Kontinents nach dem Vornamen eines
Seefahrers, der als erster wahrgenommen hat, ein unbekanntes Land
erreicht zu haben.
– universelle Verbreitung dieser neuen Darstellung der Welt, dank
der Drucktechnik, die ein halbes Jahrhundert zuvor durch Gutenberg
entwickelt worden war.
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