Nel 2005, gli Amici della Biblioteca Umanistica di Sélestat hanno proposto di costituire e di finanziare un dossier concernente la biblioteca personale dell’umanista Beatus Rhenanus, in modo da farla inserire dall’UNESCO a buon diritto nel registro  « Memoria del mondo ». Questa iniziativa ha ricevuto l’avallo della Città di Sélestat, proprietaria del fondo.
Il presidente Raymond Muller ha affidato il lavoro di costituzione del dossier alla Signora Emmanuelle JEANNIN, laureata in storia dell’arte. La storica ha adempiuto alla sua missione con pieno merito grazie anche a Hubert Meyer e da James HIRSTEIN, maestro conferenziere in latino presso l'Università di Strasburgo, conservatore capo della Biblioteca Umanistica, che l’ha aiutata nelle sue ricerche e con i suoi consigli: la vogliamo, in questa sede, ringraziare calorosamente!
Nel 2008, in partnership con la città, questo dossier è stato trasmesso al Comitato francese per il programma Memoria del Mondo dell’UNESCO. All’inizio dell’anno 2010,  questo comitato  ha – fra le altre proposte francesi – deciso di prendere in considerazione come unico dossier per la Francia, quello di Sélestat.  Oggi, le probabilità della biblioteca di Beatus Rhenanus di ottenere il marchio UNESCO  sono altissime. La tappa successiva competerà al Comitato consultativo internazionale che dovrà pronunciarsi sulle proposte dei vari enti mondiali (America del Nord/ Europa, nel caso presente).  I nomi dei laureati saranno resi noti nel corso del 2° semestre 2011.
Se alla Biblioteca Umanistica fosse conferita una distinzione dal rinomatissimo organismo ONU, sarebbe una grandissima notizia per Sélestat, in quanto il titolo così guadagnato potrebbe valere a questo eminente luogo intellettuale d’Alsazia una reputazione totalmente inedita. Ne potrebbe scaturire un aumento della frequenza delle visite da parte dei ricercatori e dei turisti. In questo modo, l’Alsazia, la Francia e l’Europa potranno essere orgogliose del riconoscimento universale di questo patrimonio unico.

In cosa consiste il programma «  Memoria del mondo » ?

Riconoscendo che c’era la richiesta di un’azione urgente per lottare contro la sparizione di larga parte della memoria documentale mondiale, l'UNESCO ha avviato nel 1992 il programma               « Memoria del mondo » destinato a salvaguardare e a promuovere questo patrimonio, « affinché venga evitata l'amnesia collettiva e venga promossa la conservazione delle raccolte d'archivi e di biblioteche in tutto il mondo in modo da assicurarne la più ampia diffusione possibile».
L'idea che ha prevalso nel corso della messa in opera di questo programma è stata l'affermazione solenne che il patrimonio documentale del mondo appartiene a tutti e che era necessario favorirne la preservazione e l’accessibilità. In un primo stadio, conviene identificare gli elementi documentali d'interesse universale, sensibilizzare chi di dovere sull'importanza di questo patrimonio, poi facilitarne la conservazione e l'accesso a beneficio dei popoli attuali e di quelli futuri. A questo scopo, vari sono i mezzi messi in opera dall'Unesco: vanno dall'aiuto e dalla consulenza in materia di conservazione, agli incoraggiamenti alla digitalizzazione e alla pubblicazione.

Sono stati individuati quattro obiettivi:

    • assicurare la preservazione del patrimonio documentale d’interesse universale e incoraggiare quello d’interesse nazionale e regionale
    • renderlo accessibile al maggior numero possibile di persone, facendo ricorso alle pìù appropriate tecnologie
    • fare in modo che gli Stati membri dell'Unesco possano acquisire maggiore consapevolezza dell’importanza del loro patrimonio documentale e, in particolare, degli aspetti che rivestono un interesse maggiore in termini di memoria collettiva universale
    • elaborare prodotti derivati basati su questo patrimonio documentale e distribuirli su scala internazionale, prendendosi cura degli originali affinché possano essere conservati e messi in sicurezza nelle migliori condizioni possibili

Elenco dei documenti che la Francia è riuscita a far iscrivere nel registro « Memoria del mondo »

    Anno 2003
    • Dichiarazione dei diritti dell’uomo e del cittadino (1789-1791)
    • Brani dei processi verbali dell’Assemblea Nazionale (1789)

    Anno 2005
    • Film Lumière
    • Appello del 18 giugno 1940
    • Instaurazione del sistema metrico decimale (1790-1837)

    Anno 2007
    • Arazzo di Bayeux

    Anno 2009

   • Biblioteca dell’Abbazia di Clairvaux all’epoca di Pierre Virey (1472)